Desmond Pacey
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Source: University of New Brunswick Archives
Biographie
Né à Dunedin, en Nouveau Zélande, le 1er mai 1917, William Cyril Desmond Pacey émigre en Angleterre avec sa mère après le décès de son père pendant la Première Guerre mondiale puis, en 1931, au Canada. Ils s'établissent sur une ferme à Glanford Station, en Ontario. Pacey épouse Mary E. Carson en 1939 et le couple a sept enfants.
Pacey obtient un baccalauréat ès arts en anglais et en philosophie au Victoria College de la University of Toronto, et il termine son doctorat à la Cambridge University en 1941. Il vient enseigner à l'Université du Nouveau Brunswick en 1944, où il instaure des études de littérature canadienne, et où il occupe plusieurs postes administratifs, dont ceux de doyen des arts, doyen des études supérieures et vice recteur à l'enseignement (1970) tout en étant recteur intérimaire en 1972 1973. Il enseigne jusqu'à son décès en 1975.
Dès les années 1950, Pacey est reconnu comme l'un des principaux historiens et critiques littéraires au Canada. Ses travaux d’érudition, notamment Frederick Philip Grove (1945), Creative Writing in Canada: a Short History of English Canadian Literature (1952, 1961, 1966), et Ten Canadian Poets: a Group of Biographical and Critical Essays, sont à l’avant-garde de l’évolution des attitudes envers la littérature canadienne. Avec une réputation internationale comme critique littéraire, il contribue à promouvoir les études en littérature canadienne à l'Université du Nouveau Brunswick et dans tout le Canada et il est un orateur apprécié dans les conférences de sociétés savantes et informelles. Parmi les autres ouvrages importants qu'il a édités, notons Essays in Canadian Criticism (1969), Selections from Major Canadian Writers: Poetry and Creative Prose in English (1974), et Literary History of Canada (1965 – coéditeur).
Pacey est également un écrivain créatif, l'auteur de trois livres pour enfants et d'un recueil de nouvelles, ainsi que de critiques de livres, de films et de pièces de théâtre. L'une des passions qu’il garde toute sa vie est la préservation de l'héritage littéraire des poètes de la région de Fredericton, dont Bliss Carman et Sir Charles G. D. Roberts. Il édite The Selected Poems of Sir Charles G.D. Roberts, 1860 1943 (1956, 1974) et il obtient une subvention du Conseil des Arts du Canada pour faire de la recherche et publier une édition savante d’un recueil des poèmes et des lettres de Roberts. Ce travail est toutefois interrompu par son décès.
Les réalisations de Pacey sont reconnues pendant sa longue et remarquable carrière. Il est nommé membre de la Société royale du Canada en 1955 et il reçoit la médaille Lorne Pierce de la Société royale du Canada en 1972 pour sa contribution distinguée à la littérature canadienne. Il reçoit des diplômes honorifiques de Mount Allison University et de l'Université du Nouveau Brunswick en 1973. Auteur, historien et critique de la littérature canadienne qui fait œuvre de pionnier, éducateur et administrateur. W. C. Desmond Pacey meurt à Fredericton (N. B.), le 4 juillet 1975.
Quelle influence le Nouveau-Brunswick a-t-il eu sur votre œuvre?
Voici comment Desmond Pacey décrit la réaction de A. S. P. Woodhouse face à la popularité de la première session consacrée à la littérature canadienne lors d’une conférence en 1952 et que Pacey avait contribué à organiser :
« Mon Dieu, Pacey, » dit-il, « Ça ne va pas du tout. Seulement quelques personnes pour deux siècles de littérature anglaise. Et d'un autre côté, la littérature canadienne (ceci dit d’un ton de suprême mépris) et regardez la foule! »
« Je suis extrêmement désolé, Monsieur », ai-je répondu…
[Traduction]|
Prix littéraires |
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| Mise sur pied de la série Desmond Pacey Lecture à l’Université du Nouveau-Brunswick - 1981 | |
| Doctorat honorifique, Université du Nouveau-Brunswick - 1973 | |
| Doctorat honorifique, Mount Allison University - 1973 | |
| Médaille Lorne Pierce, Société royale du Canada - 1972 | |
| Membre de la Société royale du Canada - 1955 |
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Titre en vedette |
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The Picnic and Other Stories (1958) |
Extrait: Another night passed; Sunday dawned dull and cold. A slow, unceasing wind mourned around the house, and sent the branches of the elms into a melancholy dance. Again the boy slowly circled the fields, but he knew it was no use looking there. In spite of his uncle’s warning he drew closer and closer to the river. He came to the pasture and to the creek where he and Tom had sailed the boat. In the grey light of the November afternoon he stood on the plank bridge where they had launched her, and looked towards the river. He could see his uncle and the three neighbours, dragging the dark water from an old rowboat. Suddenly he heard a shout from the boat, and saw the seated men spring to their feet. They were hauling something from the water. They began to row toward the shore, and he ran down beside the bank of the creek to meet them. He stood on the shore of the river and waited, as he had waited when Tom waded after the boat. The men did not notice him, so intent were they on the object in the bottom of their boat. From "The Boat" |
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